도시를 여행하는 방법은 여러 가지다. 언제 어디를 누구와 함께할지 정하는 것은 각자의 몫이지만, 많은 지자체에서 시티투어 운영으로 도시를 안내한다. 1999년, 대전광역시가 전국에서 최초로 시티투어 운영을 시작했으며 이제는 전국에 총 150여 개의 시티투어가 운영되고 있을 정도로 시티투어는 도시를 홍보하고 관광객을 유치하는 한 수단이 되었다.

대전시티투어는 지난 2월 11일부터 새로운 콘셉트로 운영을 시작했다. 대전시는 시티투어를 개편하며, 대전에서 숙박을 할 경우에 시티투어 비용을 무료로 하고 KTX 요금과 음식비 등의 할인을 시행하는 등 투어를 지역경제와 연계하고자 했다. 또 주말에는 부여, 공주, 보은, 청주, 세종의 충청권과 연계하는 백제권 문화유산 전일 코스를 2월부터 12월까지 운영한다.

백제권 문화유산 전일 코스는 성수기(4월~10월)와 비수기(2월~3월, 11월~12월)로 나누어 운영한다. 성수기에는 1일 2회 과학 투어(수), 역사문화 투어(목), 힐링 투어(금), 계족산황톳길 투어(토), 대청호오백리길 투어(일)를 요일별로 운영하며 비수기에는 이를 1일 1회 운영한다.

대전시티투어가 재개장한다고 했을 때, 우리는 무작정 시티투어버스에 타 보기로 했다. 시티투어로 여행을 해 보기로 말이다. 시티투어버스를 이용하며 여행자가 되어 도시를 바라보는 건 어떨지 기대감을 지닌 채로 시티투어 할 도시 셋을 꼽았다. 대전과 부산, 서울이다. 

휴가철이면 많은 인파가 모이는 부산은 2006년 부산관광공사가 시티투어버스 운행을 시작했다. 작년의 경우 약 20만 명이 부산시티투어를 이용했다. 서울은 2000년부터 운영을 시작해 작년에는 약 21만 명이 이용했다. 대전은 앞서 말한 두 도시보다 이른 1999년에 대전시티투어 운영을 시작했고 작년에는 8천여 명이 이용했다. 

세 도시가 시티투어를 운영하는 방식은 각각 다르다. 대전은 테마형 투어로 운영한다. 각 코스마다 테마를 정해 그에 맞는 곳들을 둘러볼 수 있다. 버스는 순환하지 않고 출발한 곳에 도착하며 투어가 끝난다. 부산은 특별한 테마 없이 세 라인의 셔틀버스를 운영한다. 이를 부산관광공사에서 운영하며 이와 별개로 민간 업체에서 운영하는 한 코스가 있다. 서울은 테마형 투어와 순환형이 혼합된 형태로 볼 수 있다. 테마 별 코스를 셔틀버스 형식으로 이용할 수 있다. 

코스 운영 형태와 함께 안내자의 유무도 다르다. 대전시티투어는 대전관광문화해설사가 투어에 동행하며, 부산시티투어는 버스 운전기사가 어느 정도 안내자 역할을 병행한다. 서울시티투어는 상시 운영하는 코스에는 안내자가 없으며 예약을 통해 가이드와 동행하는 코스를 운영한다.

세 도시의 시티투어 관계자에게 도시의 특성을 잘 볼 수 있으며 인기가 많은 코스를 추천받았다. 대전은 장태산자연휴양림을 중심으로 하는 힐링 투어를 하기로 했고 부산은 따로 코스라고 할 것이 없었고 전적으로 여행하는 사람이 주도적으로 들를 곳을 선택해야 해 가 보고 싶은 몇 곳을 정해 두었다. 그리고 서울은 도심·고궁 코스를 추천받았는데, 부산과 마찬가지로 여행하는 사람이 주도성을 가지고 버스에서 내렸다 타야 했다. 
가장 먼저 부산에 갔고 그다음으로 서울에 가서 시티투어버스를 탔다. 그리고 마지막으로 대전시티투어버스를 이용했다. 

세 도시를 여행하면서 그동안 몰랐던 도시의 모습을 발견하고 일상을 한 박자 쉬어 가고 싶었다. 시티투어에 반쯤 기대서 말이다.